故事發生在17世紀。赫絲特（黛米·摩爾 Demi Moore 飾）離開丈夫，孤身壹人來到馬薩諸塞灣的英屬殖民地定居。在這裏開拓的英國人信仰堅定，恪守清規，赫絲特的壹些舉動在這壓抑的殖民地環境下頗為引人註目。當地的牧師阿瑟（加裏·奧德曼 Gary Oldman 飾）英俊而富有激情，赫絲特為他的神采深深吸引，兩個性情相投的人很快陷入了危險的熱戀。不久殖民地方面接到了赫絲特的醫生丈夫被印第安人殺害的消息，本以為可以公開關系的壹對戀人等到的卻是東窗事發，赫絲特為保護阿瑟，拒絕供認通奸者，自此被投入監獄直至產下壹名女嬰，而阿瑟則在監獄外日日承受心靈的拷問……出獄後的赫絲特戴上了通奸者的恥辱標誌，同時她大難不死的丈夫突然現身，誓要將通奸者揪出以發泄心中怒火……
