密蘇裏州西北部奧薩克地區17歲的少女芮（詹妮弗·勞倫斯 Jennifer Lawrence 飾）獨自照看生病的母親、12歲的弟弟和6歲的妹妹。芮的父親屢次因制毒成為警察追捕的目標，這次也不例外，數月潛逃未歸。眼看出庭日近，芮得知若父親不出現，作為抵押，全家居住的老屋就要 被法院收走。芮決定尋找父親的下落，哪怕這意味著她必須接觸她那些靠制毒販毒為生的危險遠房親戚。芮最先求助於叔叔“淚滴”（約翰·哈克斯 John Hawkes 飾），卻被趕了出來；她又去找遠親茉萊（德爾·迪克 Dale Dickey 飾），還是被無情驅逐。眼看上庭日迫在眉睫，芮也顧不得眾人的勸阻，在這個貧困而又危險的農業社區裏壹步步接近真相……
